生物降解塑料`英文縮寫為`BDP`，全稱`biodegradableplastics`，指廢棄后可以在堆肥條件下被微生物分解為二氧化碳、水等小分子的一類塑料。這類材料起初的開發(fā)意圖是解決傳統(tǒng)塑料多數(shù)無法在自然環(huán)境下降解的問題。
傳統(tǒng)塑料由石油提煉而成，雖然價格低廉且容易加工，但它的弊端也逐漸引起人們的關注：首先，廢棄后的傳統(tǒng)塑料必須依賴高代價的工業(yè)回收才能重新變成石油加以利用；其次，全球產(chǎn)生的幾千萬噸廢塑料使填埋場不堪負重，如果焚燒的話又會產(chǎn)生大氣污染；另外，破碎后的塑料常常無法收集，長期混雜在土壤中造成肥力下降；石油價格逐年上漲和全球能源危機使傳統(tǒng)塑料的成本不斷上漲。
而大部分生物降解塑料來源于可再生資源（如淀粉和纖維素等），其生產(chǎn)過程是生物催化的過程，可以減少二氧化碳排放；廢棄后的生物降解塑料可以被自然界的微生物完全降解，對環(huán)境也不會造成負面影響；相對于傳統(tǒng)塑料，生物降解塑料可降低30％～50％石油資源的消耗，減少我們對石油資源的依賴；生物降解塑料可以和有機廢棄物（如廚余垃圾）一起堆肥處理，因此和一般塑料垃圾相比，省去了人工分揀的步驟，大大方便了垃圾收集和處理。
目前，生物降解塑料按照原材料來源可以分為四類：
第一類是可再生的天然生物質(zhì)資源如淀粉、植物秸稈、甲殼素等直接制得產(chǎn)品；
第二類是由可再生的天然生物質(zhì)資源通過生物合成的聚合物如聚乳酸、聚羥基烷酸酯類等；
第三類是利用石油副產(chǎn)品化學合成的聚合物如聚丁二酸丁二醇酯（PBS）等；
第四類是以上三種材料互相之間的共混物。